Джозеф Хофленер родился в 1955 г. в Австрии, в городе Вельс. Его семья не отличалась особой любовью к фотографии и как он вспоминает сейчас, «никто не снимал камерой постоянно, нередко три рождественских вечера запечатлевались на одну пленку, состоящую из 36 кадров». после школы он продолжил обучение по туристическому профилю и, таким образом, впоследствии смог выбирать, в каком отеле работать, а значит, получил возможность путешествовать.
Фотографировать начал в 20 лет, когда работал в Йоханнесбурге, ЮАР. фотографическую науку ему пришлось изучать самостоятельно, без какого-либо наставника. вскоре Хофленер стал победителем фотоконкурса, который проводила компания Nikon.
Джозеф выпустил 6 книг, которые успешно продаются по всему миру, на его сайте выложены часть его фотографий для свободного доступа.